giovedì 28 gennaio 2010

iPad, nome a parte, il resto e' OK.


Un amico anglofone mi faceva notare che "pad" ha diversi significati e in particolare nell'accezione di "materiale assorbente" offre spunto per ironizzare ;)

Dell'iPad ci sono cose che mi piacciono e altre che mi lasciano perplesso, ma poi neppure piu' di tanto perche' comunque e' come tutti i prodotti Apple in versione 1.0... un prodotto di "perlustrazione" del mercato.

Il primo iPod faceva abbastanza pena, il primo iPhone faceva parecchio pena, OS X 10.0 era una ciofeca imbarazzante... ma Apple ha la forza dello zoccolo duro che acquista a prescindere, quindi puo' permettersi di uscire con prodotti zoppicanti e forse l'iPad e' meno zoppiccante di quanto non siano stati molti altri prodotti Apple poi diventati di successo.

Il peso andra' verificato nell'uso, ma se fosse stato sotto i 500gr. sarebbe stato decisamente meglio. Lo schermo sara' pure un IPS ma ha una risoluzione un po' scarsetta e quella cornice nera cosi' estesa fa tanto caro estinto.

Tutto il resto e' assolutamente in linea con quanto immaginavo. Non e' un portatile senza tastiera come lo sono i vari slate computer presentati al CES di Las Vegas. E questo e' il punto fondamentale. Paragonarlo a un netbook o ad uno slate e' senza senso, questo e' un altro tipo di device, e' una nuova razza.

Quando quasi 40 anni fa apparirono i primi personal computer, sicuramente molti trovarono da criticare quei computer castrati che non avevano neppure un lettore di schede perforate! Oggetti inutili, che non avevano senso, che non avrebbero mai riscosso successo... eh si come no! :D

Il punto e' che i nuovi dispositivi non possono essere rivoluzionari del primo giorno, lo diventano col tempo. E l'iPad rispetto ad altri dispositivi parte gia' molto avvantaggiato perche' Apple ha saputo sfruttare l'eredita' dell'iPhone presentando un oggetto che ha molte cose in comune con l'iPhone e al contempo e' completamente diverso.

Sono convinto che per il momento non abbiamo ancora visto le potenzialita' dell'iPad, di sicuro nei mesi a venire ci sara' un fiorire di nuove applicazioni e di nuovi modi di utilizzarlo. Ripetendo un esempio a me caro, presumo che piu' di qualcuno lo trasformera' in un "mega" tele comando per la TV (Sky per prima visto che gia' fa un bel prodottino per l'iPhone), o un dispositivo per interfacciarsi ad elettrodomestici vari, magari pure per fare un po' di domotica.

E vedra' campi di applicazione in settori non solo domestici (qualcuno ha detto cartella clinica?).

Di sicuro ha alcune lacune, la fotocamera in particolare perche' sarebbe stata utile appunto per applicazioni mediche e per la scansione dei codici a barre, tanto per dirne una. Ma e' solo la versione 1.0... c'e' tempo per migliorare.

In un non so quanto lontano futuro presumo possa persino arrivare in una versione "famiglia" con un singolo dispositivo fisso e un numero variabile di pannelli che di fatto sono semplici schermi di visualizzazione, ma con l'unita' elaborativa separata e condivisa.

Ogni confronto con gli slate + Windows 7 e' del tutto risibile. Certo, in alcuni settori business ci sara' chi sviluppera' applicazioni professionali touch-friendly per gli slate, ma in generale Windows 7 non e' utilizzabile col solo touch, e quindi non vedo come gli slate possano proporsi come dispositivi domestici multimediali a far concorrenza all'iPad visto che manca proprio la UI di base per svolgere questo ruolo.

Microsoft dovrebbe fare una versione di Windows 7 priva del classico desktop e fornire un SDK apposito per lo sviluppo di applicazioni slate-friendly, cosa che non succedera' mai perche' Microsoft in questo settore e' da quasi 8 anni che ci prova fallendo in maniera chirurgica.

E veniamo alla questione prezzo... tutto sommato "ragionevole" per essere un prodotto Apple, ma non darei comunque molta importanza perche' come detto e' una versione 1.0 e il prodotto e' al momento destinato allo zoccolo duro... io aspettero' che esca quello con schermo AMOLED e magari con il multitouch attivabile sul retro, perche' e' molto piu' comodo e pratico e soprattutto non insozza il display! :D

P.S. Mi chiedo cosa abbia fermato Jobs dall'entrare sul palco esibendo due iPad, uno per braccio... stile zio Mose'! ;)

P.P.S. Divertente leggere i commenti sui forum degli utenti Apple... piovono critiche e solo rari apprezzamenti... scontato, gli utenti Apple sono diversamente abili quando si parla di tecnologia, non vedono a un palmo dal loro naso, del resto se non fosse cosi' non sarebbero utenti Apple in primo luogo no? :D Ma poi col tempo anche loro capiranno...

EDIT: Dr. Jim mi sono permesso di usare l'immagine che hai linkato perche' e' troppo bella :)

mercoledì 27 gennaio 2010

La Caporetto di Microsoft nel settore consumer.

Quale giorno piu' adatto per trattare l'argomento se non oggi dato che tra qualche ora Apple giochera' il suo jolly per prendere il controllo del mercato consumer!

Microsoft da sempre fattura il grosso del suo "income" nel settore business. Sono i prodotti server + Office che danno da mangiare all'azienda di Redmond. Nel settore consumer i numeri sono sempre stati modesti sia in termini di fatturato ma ancora piu' in termini di utile, anzi per diversi anni la maggior parte dei prodotti consumer sono stati in perdita (vedasi la Xbox).

Quest'anno grazie a Windows 7 forse per la prima volta anche l'ambito domestico portera' un po' di $$$ nelle casse di Microsoft, ma e' un'eccezione e soprattutto non e' sufficiente a risollevare le sorti di Microsoft nel settore consumer.

Attualmente l'unico prodotto prettamente consumer che sta dando qualche risicata soddisfazione e' la Xbox e in particolare la parte del Live, ma e' poca cosa considerato che il gaming e' solo una fetta dell'home entertainment e del mercato consumer in generale.

Microsoft non ha una strategia unitaria per questo settore, ci sono diversi gruppi che lavorano in modo disorganico (basta vedere prodotti come Windows Media Player, Media Center e Zune Software per rendersi conto di come MS sperperi energie e generi confusione nell'utente finale) e il risultato e' che la concorrenza continua a dormire sonni tranquilli.

Di sicuro Apple non ha da temere nulla da prodotti come Zune HD... che a qualche mese dal rilascio puo' annoverare la bellezza di 12 giochi e 4 utility nel "ricco" store online!!!

E cosa dire di Windows Live e della strategia per il mobile?

Proprio in questi giorni mi sono imbattuto nell'ennesima conferma che MS sta brancolando nel buio priva di qualsiasi idea su come "conquistare" la fedelta' dei clienti.

Da anni sono un utente BlackBerry e ultimamente molti amici e conoscenti lo sono diventati, chi perche' ha ricevuto il BlackBerry aziendale, chi per scelta individuale.

La prima cosa che salta all'occhio e' che nel settore business l'utente BlackBerry trova una buona integrazione coi prodotti Microsoft, mentre nel settore consumer l'integrazione e' del tutto assente.

Ad esempio non e' possibile sincronizzare il calendario di Windows Live con quello del BB, mentre e' banale farlo col calendario del Mac o con quello online di Google.

Questo per me e' il perfetto esempio della mancanza di lungimiranza da parte di Microsoft nel settore consumer. Cosa le costa fornire le stesse funzionalita' che fornisce Google agli utenti BlackBerry? Praticamente nulla... eppure continua con la sua ridicola politica di "guerra" contro tutto cio' che non e' marchiato Microsoft, quando invece e' proprio aprendosi che si conquistano nuove quote di utenti.

Se un domani decidessi di non usare piu' BlackBerry, la mia scelta verso uno smartphone Android sarebbe naturale, dato che il passaggio da un sistema all'altro presenterebbe il minimo impatto in termini di migrazione.
Cosa invece ben piu' complessa in caso di passaggio a un sistema Windows Mobile.

E' di oggi la notizia che MS spegnera' my.live.com, ennesima conferma che nel settore consumer non ha mai capito quali siano le reali esigenze dell'utenza. I portali per uso individuale non hanno mai avuto realmente successo (si forse yahoo! ai tempi d'oro) ma sono diversi anni che ormai non li usa piu' nessuno, inoltre dovrebbe aver imparato guardando la concorrenza che in generale le applicazioni online in ambito consumer sono morte e sepolte, prova ne e' che l'iPhone ha sfondato dopo che Apple ha preso atto che appunto le applicazioni online erano un binario morto e ha aperto l'iPhone agli sviluppatori terze parti e i risultati li sappiamo bene.

Microsoft continua a fallire su cose scontate. Non ha al momento alcun prodotto consumer davvero vincente, ha solo un paio di prodotti discreti che pero' sono abbandonati a loro stessi e privi di reale integrazione con il resto e le manca la punta di diamante che possa generare "momentum" per i prodotti associati (di sicuro non lo sara' Windows Mobile 7).

E su questo grigiore dell'offerta consumer di Microsoft arrivera' oggi la mazzata finale col tablet Apple che sara' tutto tranne che un portatile senza tastiera... garantito ;)

giovedì 14 gennaio 2010

VirtualBox... sempre peggio.

Il baco che mi sta perseguitando adesso ha un repro del 100%.
Dato che le shared folder non funzionano (ma va!) come workaround uso l'accesso via rete a una cartella messa in sharing sull'host.

Basta accedere dal guest all'host tramite path UNC per "scatenare" il baco in questione, che porta il processo VirtualBox.exe ad usare la CPU a palla, rendendo al contempo praticamente inusabile la macchina virtuale.

Che il baco sia imputabile solo ed unicamente a VirtualBox e non all'OS guest e' confermato dal fatto che basta mettere in ibernazione la virtual machine, chiudere VirtualBox e riavviarlo perche' le cose tornino alla normalita'. Se l'uso della CPU fosse dovuto all'OS guest si ritroverebbe la CPU a palla appena ripristinato dall'ibernazione, ma non e' cosi'.

VirtualBox ha davvero le ore contate... mi tocchera' tornare a Virtual PC 2007.

martedì 12 gennaio 2010

Switcha qua, switcha la'.

Chissa' se Apple ha aggiornato il suo sistema operativo "5 anni avanti a tutti gli altri" cosi' che gli utenti dei MacBook Pro possono passare da una scheda video all'altra senza dover fare il log out...

Perche' quei cessi dei PC lo fanno in automatico sia qui che qui senza neppure bisogno dell'intervento dell'utente.

:D

giovedì 7 gennaio 2010

Clamoroso al Cibali! A tempo scaduto Microsoft presenta la Zune Station!!!

Sarebbe stato bello eh?

Riassumo in questo post un po' di pensieri che ho gia' sparso in giro per la rete.

Al CES di Las Vegas mi aspettavo l'equivalente di Apple TV da parte di Microsoft, anzi mi aspettavo qualcosa di piu' della Apple TV.

Nel mio immaginario c'e' questa fantomatica Zune Station che non e' semplicemente un PC travestito da media center. Se fosse solo un PC non avrei bisogno che qualcuno me lo assemblasse, sono capace di farlo da me, quello che voglio e' un pacchetto che comprenda hardware, software e servizi.

Oggi come oggi uno si mette un PC in salotto, collega un po' di cavi e... poi si ritrova un bel giocattolo da geek privo delle reali funzionalita' richieste ad un media center del 2010.

La Zune Station dovrebbe avere gia' tutto il software necessario presintallato e tutti i servizi gia' pronti all'uso.

Per software intendo un media center che sia un passo avanti rispetto a quello di Windows 7 che e' macchinoso e troppo PC-oriented oltre che privo di tutta una serie di funzionalita' in primis il supporto per i Blu Ray e per i piu' diffusi formati video in circolazione.

Inoltre la Zune Station dovrebbe avere servizi come Zune Pass e lo streaming video HD, che c'e' oggi sulla 360 con Zune Video, gia' forniti di serie, se poi uno non ha la banda sufficiente per la parte video... beh c'e' sempre tutto il resto, per la musica anche la piu' patetica delle connessioni e' piu' che sufficiente e comunque non si puo' mica aspettare che tutto il pianeta sia cablato per iniziare a fornire questo tipo di prodotti.

Inoltre trovo ridicolo che per utilizzare certe funzionalita' dei media center sia necessario accendere la TV ed usarla come monitor... siamo nel 2010 per dio!!! E Samsung l'ha capito e ha presentato un telecomando per la serie TV LED 9000 che e' una specie di iPod Touch. Non so ancora che funzionalita' abbia, ma nel mio caso lo Zune Remote sarebbe un dispositivo che non necessita' di accendere la TV per fare cose come controllare la programmazione TV e schedulare la registrazione dei programmi, o per avviare il media center in modalita' audio per ascoltare la musica.

Lo Zune Remote dovrebbe anche offrire servizi di "sveglia" avvisando quando un programma messo tra i preferiti sta iniziando, tutto questo senza bisogno che la Zune Station o la TV siano accesi.

E lo Zune Remote dovrebbe poter riprodurre audio e video quando ci si allontana dalla TV: mica vorrete perdervi qualche momento clou della partita se per caso dovete correre in bagno per emergenze impellenti! :D

E dovrebbe permettere di scegliere il dispositivo o i dispositivi sui quali visualizzare il programma prescelto, si dovrebbe poter pilotare piu' televisori da una singola Zune Station e da un singolo Zune Remote, o addirittura avere una funzionalita' intelligente che riconosce automaticamente quando si passa da una stanza all'altra spegnendo una TV e accendendo l'altra. Oppure permettere di scegliere il PC come device di output effettuando lo switch in modo del tutto trasparente e senza interruzione.

Un altro punto importante sarebbe l'integrazione con la TV in modo da far si' che non sia semplicemente un monitor per l'home theater, e questo chiaramente richiederebbe accordi tra Microsoft e le varie Samsung, LG, Panasonic e compagnia bella. Questo e' forse l'aspetto che presenta piu' variabili ma non e' neppure necessario che sia presente da subito, potrebbe essere un successivo step nello sviluppo della Zune Station.

In particolare sarebbe importante poter mixare il segnale TV con quello del media center in modo ad esempio di avere notifiche a schermo provenienti dal media center anche quando si guarda la TV in modalita' nativa.

Spero di avere reso l'idea. Non si tratta di nulla di fantascientifico, le tecnologie per realizzare la Zune Station e lo Zune Remote esistono e sono piu' che collaudate, ma se qualcuno non si sveglia a implementarle... in realta' confido in Apple ;)

martedì 5 gennaio 2010

C'era da scommeterlo.

Adesso anche Dell se ne salta fuori con un 27" da 2560x1440 che monta lo stesso identico pannello LG dell'iMac 27".

Mi chiedo solo perche' lo abbiano fatto cosi' spesso visto che e' retroilluminato a LED. E intanto manca ancora sul mercato un 24" che si possa definire davvero "tecnologico"... ormai le mode imposte da Apple causano questo tipo di assurdita' per cui escono prodotti come questo 27" che possono interessare ad una nicchia di utenti, mentre un 24" coi contro cazzi (tra cui ovviamente la retroilluminazione a LED), che avrebbe molto piu' mercato, ce lo dobbiamo sognare.

Amen.